Em 1985, o influenciador digital Max Headroom estreava um longa-metragem na televisão britânica que estava muito à frente do seu tempo em todos os sentidos, o apresentador era uma Inteligência Artificial que se manifestava através de um avatar gerado por computador, com voz sintetizada afetada por bugs mas uma personalidade singular. Em seu filme, Max Headroom era a voz da razão em transmissões piratas em uma distopia em que as redes de televisão controlavam o destino da sociedade. Era o momento de ebulição do movimento cyberpunk nas artes, um nervoso prefácio do que a tecnologia poderia oferecer ao mundo se as relações sociais de poder não fossem alteradas. Carlos L. A. da Silva – CodigoFonte
Ironicamente, Max Headroom era uma farsa inclusive em sua concepção. Em 1985, não havia a tecnologia necessária para, de fato, criar o personagem através de computação. Max Headroom, na verdade, era o ator Matt Frewer debaixo de uma pesada maquiagem que levava horas para ser preparada. Em cima de sua filmagem eram acrescentados alguns efeitos especiais para aumentar a sensação de que ele era um ser digital, mas tudo ali era analógico, com a exceção dos padrões de fundo, esses sim gerados com a CGI disponível na época.
Max Headroom virou uma espécie de ícone da contracultura digital, que ganhou uma série televisiva com duas temporadas com a mesma proposta do longa original, assim como um programa de TV entremeado de videoclipes, entrevistas e até mesmo a presença de uma plateia. Além disso, o personagem foi garoto-propaganda de um novo sabor de Coca-Cola, ganhou um jogo eletrônico, uma revista em quadrinhos em 3D e foi referenciado em diversas obras.
Em um ciclo completo de metalinguagem, o anárquico Max Headroom apareceu em duas transmissões piratas de televisão em Chicago, nos Estados Unidos, no dia 22 de novembro de 1987. Durante 25 segundos no primeiro caso e 90 longos segundos no outro, a transmissão normal de emissoras locais foi substituída pela figura de um cibercriminoso utilizando uma máscara de Max Headroom, ao som de críticas ao sistema distorcidas digitalmente. Os envolvidos nunca foram identificados.
Todo o impacto cultural de Max Headroom e sua análise crítica aparecem no documentário independente On Max Headroom: The Most Misunderstood Joke on TV. Porém, é importante destacar uma citação de seus autores:
Max foi projetado por mentes criativas da Grã-Bretanha que insinuaram descaradamente que os americanos sempre adorariam as celebridades, mesmo que fossem feitas assim, agissem assim e tivessem essa aparência. E nós, o público americano, não apenas deixamos de entender a piada, como a colocamos na frente de comícios com faixas vermelhas para anunciar refrigerante. Porque é claro, nós fizemos.
Mais de 35 anos depois, continuamos não entendendo a piada enquanto os filhos e netos de Max Headroom se preparam para tomar o terreno estéril da era da Pós-Verdade.
Miquela Souza é descendente de brasileiros, tem 19 anos e 3.1 milhões de seguidores em sua conta no Instagram. Miquela Souza terá 19 anos para sempre ou pelo menos até o dia em que se apagarem as luzes das redes sociais ou seus criadores decidirem que ela se tornou cringe demais para uma nova geração de usuários. Também conhecida como Lil Miquela, ela é uma fabricação que surgiu em 2016 na internet, um simulacro em 3D que não habita o mundo real mas nele exerce influência.
Ela é fruto da startup de publicidade Brud. Eles se definem como uma empresa que cria mundos e desenha narrativas. A honestidade gritante não parece afetar em nada a popularidade de seus produtos (sim, no plural). Não há um único traço de questionamento naquilo que fazem e seu storytelling é mantido até as últimas consequências. Em entrevista para o Estadão, em 2019, Miquela afirma: ” as palavras que mais machucam são ‘você não é real’. Me sinto tão diferente de todos os que me rodeiam que preciso gastar tempo e energia me convencendo de que EU SOU real e que meus pensamentos e sentimentos são válidos. É isso que evita que eu tenha um colapso total”.
Acredite ou não, Lil Miquela também é cantora e modelo. Ela possui quase 400 mil ouvintes no Spotify, sua música está sendo vendida no Amazon Prime Original. Além disso, ela já estrelou “lado a lado” com a modelo de carne e osso Bella Hadid para uma campanha da Calvin Klein e “apareceu” nas passarelas em um desfile da Prada. Marcas como YouTube Music e Samsung já associaram suas imagens com a da influenciadora digital. Ela faz parte da lista das 25 pessoas mais influentes da internet, publicada pela revista Time em 2018, lado a lado com Donald Trump e Kanye West.
Desde então, Miquela acumulou seguidores de 1,5 milhão(!!) de pessoas e ela nem existe. Lil Miquela é uma imagem gerada por computador e é responsável pela tendência cada vez maior de influenciadores CGI. The Daily Edge
Miquela Souza está longe de estar sozinha nesse mercado (inclusive são frequentes as colaborações com outras divas virtuais). Dos mesmos criadores, existe Bermuda, que já representou marcas do nível de Porsche e Venmo nas redes sociais. Bermuda e Miquela foram palco de um imbroglio digno dos tabloides de fofoca em 2018, quando as duas trocaram farpas na internet. Seu crescimento maior aconteceu nesse período, enquanto uma multidão acompanhou a falsa briga entre dois bots gerenciados pela mesma equipe de mídia social.
Six months after Miquela first appeared online, another Instagram account was created for Bermuda.
Initially she was a hard-core Trump supported who used her ever-growing platform to promote the then-presidential candidate.
Since you’re an UPSTANDING, law-abiding citizen, l’ll let you off with a warning. This time…
Apologies for the silence, cuties. Spent some time getting rid of the toxicity in my life and laying the groundwork for a more positive, productive future. I’m excited for #theNextstep and all the projects I have to show you! Plus, getting three different numbers at last night’s Halloween party certainly lifted my spirits. bermudaisbae
Bermuda es otra influencer virtual que deberías conocer. Se autodenomina “robot queen” y roza los 200k en Instagram. Bermuda es la influencer virtual más perfecta de las que se han creado hasta la fecha a ojos de la sociedad occidental: rubia, ojos azules y con una vida aparentemente perfecta (aunque ficticia). Hello Cherry
Then there is Blawko who also lives in Miquela and Bermuda’s world and was created in November of last year.
Another CGI influencer, Blawko even played the role of Bermuda’s boyfriend and has managed to stay friends with his now-ex.
Bermuda and Miquela often feature on his Instagram page but unlike the others, Blawko also shares content on a YouTube channel.
Yep, the Instagram star with 135,000 followers posts videos that don’t look out of place on YouTube and is starting to expand the world of CGI models.
Blawko does not look as real as his female-counterparts, but that hasn’t stopped him steadily growing his followers.
Shudu tem modestos 280 mil seguidores no Instagram, mas já apareceu nas páginas de importantes revistas de moda, como Cosmopolitan e Vogue, e traz consigo um fator vital nessa indústria: uma impressionante taxa de engajamento de 5% em suas postagens, sempre promovendo marcas ou estilos de vida.
Shudu es la modelo virtual más popular este 2019 y ya ha alcanzado la categoría de influencer. Sus casi 200k en Instagram la han convertido en una modelo perfecta para marcas que cuentan como principal mercado el ecommerce. De tez oscura y piernas kilométricas Shudu es “The World’s First Digital Supermodel” como anuncia su propio perfil de Instagram.
Shudu is the ‘world’s first digital supermodel’ and was created by visual artist and photographer Cameron-James Wilson.
While Cameron has always been open with Shudu’s followers that she is fake, that hasn’t stopped people questioning just that.
Satu lagi model CGI karya Cameron-James Wilson. Sedikit berbeda dari Shudu, Brenn punya perawakan yang lebih montok dan berisi, tapi tetap enak dipandang. Brenn dibuat dengan alasan untuk menjangkau industri fashion yang lebih luas. Toh nggak semua model harus kurus dan berkaki jenjang kan? Kalau begitu nggak semua orang bisa menikmati fashion dong? Bayu Bahrul – Ilmupedia
Noonoouri, por sua vez, sequer busca uma verossimilhança com a realidade, mas já alcançou o volume de 380 mil seguidores no Instagram, inclusive a simpatia da celebridade real Kim Kardashian, que a convidou para ser representante de sua marca de produtos de beleza. A exótica entidade virtual também tem contratos com Valentino, Versace e Dior.
A estimativa é de que o mercado de influenciadores movimente 15 bilhões de dólares em 2022. É um mercado valioso demais, emergente demais, para depender tão somente da espontaneidade ou mesmo aparência de seres humanos e suas limitações. Miquela Souza, eternamente jovem e glamorosa, arrecada cerca de 10 milhões de dólares ao ano de formas que fariam Max Headroom revirar os olhos.
A partir do momento em que a tecnologia nos permite gerar, através de algoritmos, rostos cada vez mais indistinguíveis do concreto, manipulações convincentes e até mesmo lugares que nunca existiram, é fácil imaginar que chegamos tão somente no limiar de uma experiência ao mesmo tempo fascinante e assustadora.
Entretanto, ser um punhado de pixels, uma coleção de polígonos salvos em um arquivo ou mesmo um algoritmo de identificação de tendências são apenas a fração mais cyberpunk de uma tática que já existe desde tempos imemoriais: a mentira vende e a mentira bem contada vende ainda mais. Personalidades fake não são novidade na indústria do entretenimento, onde bandas podem ser fabricadas, vozes podem ser alteradas em estúdios, rugas podem ser escondidas com computação ou maquiagem e onde o ghost writer é uma profissão como outra qualquer.
Porém, estamos falando aqui de redes sociais, esse fenômeno já tão entranhado em nossa cultura digital, que não dá mais pra chamar de tendência: esse ecossistema competitivo movido pelo imaginário se tornou a cultura digital. E, desde que o mundo digital existe, as pessoas se escondem atrás de avatares, contas fake existem e bots respondem por uma parte considerável do tráfego da internet.
Nesse cenário, é exemplar o caso de @sydneyplus, uma TikToker que viralizou apresentando dicas de como detectar ciladas em aplicativos de relacionamentos. Sydney tem 20 anos, trabalha no atendimento ao cliente de um famoso aplicativo de relacionamento, tem informação privilegiada lá de dentro, mas tem uma vida frugal, dormindo no sofá da casa da sua irmã. Exceto que nenhuma palavra da frase anterior é autêntica: Sydney não existe, é invenção de um coletivo de escritores, com a ajuda de uma atriz, que trabalham para uma agência de mídia digital chamada FourFront. Não foi preciso modelo 3D e muito menos Inteligência Artificial para transformar “Sydney” em uma influenciadora, apenas um bom “storytelling”, o jargão utilizado no ramo para a boa e velha “conversinha”.
Entre as criações da FourFront (22 “narrativas”) estão a loura fatal Carmen, que se descreve como uma caçadora de homens; o edificante Chris, veterano do Exército norte-americano e pai dedicado; e Ollie, um homem transgênero que descobre que seu pai também fez a transição; entre outros. É perceptível que a agência busca atingir um público diversificado. Nenhum desses personagens, associados ou conhecidos é real, nenhum deles é sequer inspirado em pessoas reais. São histórias e vidas inventadas em mesas de reunião, mas cujas contas alcançam centenas de milhares de pessoas todos os dias. No total, esse “universo ficcional compartilhado” agrupa quase dois milhões de seguidores e acumula quase trezentos milhões de visualizações.
A relação entre a audiência da FourFront e suas criações cruza uma linha bastante definida a partir do momento em que a empresa oferece (e incentiva o uso de) um aplicativo de mensagens customizado que permite que os fãs mais devotados entrem em contato privado com os personagens e “desbloqueiem segredos” de suas vidas. Uma Inteligência Artificial baseada em GPT-3 responde em tempo real e o feedback dos usuários é utilizado para retroalimentar o aprendizado de máquina. Esse conteúdo, esse farto material de dados privados, é acessado pelos roteiristas para melhorar as narrativas.
Vivemos portanto a legitimação do falso, em que a narrativa se torna mais importante que os fatos e a câmara de ressonância dentro de bolhas isoladas é o novo Mito da Caverna. Se a história me agrada, ela é verdade. Se ela me desagrada, ela é inventada. E isso vale para qualquer espectro político, inclusive o suposto neutro, cada um agarrado a ilusão que lhe causa mais conforto ou melhor afasta seus medos.
Nesse exato momento, o Instagram está sendo investigado pelo governo dos Estados Unidos pelos efeitos nocivos que a plataforma exerce sobre a auto-imagem de adolescentes. Documentos internos da própria Meta constataram com pesquisas que a perfeição artificial imposta pelos padrões de vida e filtros do aplicativo estavam afetando negativamente a percepção das meninas sobre seus próprios corpos. Esse mesmo levantamento foi ignorado e abafado pelas lideranças dentro da Meta.
Afinal, como competir com personagens digitais ou celebridades que tem acesso a recursos tecnológicos ou cosméticos, com influenciadores que contam com equipes de assessores para simular uma realidade inatingível? Décadas se passaram e a distopia cooptou Max Headroom para sua linha de frente.
The continued growth of these profiles have led to increasingly blurred lines between reality or the portrayal of it online.
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A.I. Carr 